Thereza Langeler en Hilbrand Polman winnen Noorderpersprijs 2023. De Reuringprijs 2023 gaat naar Jaap Velema, Burgemeester Westerwolde
“Thereza Langeler en Hilbrand Polman hebben iedere klomp veen omgekeerd in deze mooie zomerserie in Dagblad van het Noorden en de Leeuwarder Courant, de strijd om de schaarse ruimte in het Fochteloërveen. Ze leveren een compleet pakket aan stevig uitgezochte feiten aan. Met als directe aanleiding de urgente discussie over de stikstofdoelen. Ze kozen daarvoor dus de originele invalshoek door te kijken hoe alle maatregelen voor landbouw, verkeer, toerisme uitpakken in dit centraal gelegen en unieke natuurgebied.’’
Aldus juryvoorzitter Anne Peetoom van de Noorderpers Prijs voor de beste journalistieke prestatie uit Drenthe, Friesland en Groningen in 2023. Maandagavond werd de cheque van 500 euro, beschikbaar gesteld door de Stichting Noorderpers, uitgereikt in het Forum in Groningen.
Het meest onder de indruk was de jury van het eerste verhaal uit de vijfdelige serie waarin het veen aan het woord komt. ,,Een ik-verhaal, maar niet met de journalist als hoofdpersoon: het veen zelf spreekt. En doet dat wonderschoon via de pen van Thereza. ’Ik was hier vóór de weg. Ik was hier vóór de akkers. Ik was hier voor de huizen. Ik ben hier al zolang er hier bestaat en ik wil nergens heen.’ Zegt het veen’’, aldus de jury.
DRENTSE JONGEREN
Uit de vijftien inzendingen had de jury nog twee producties genomineerd. De productie van RTV Drenthe over Drentse jongeren (Blijven of gaan). ,,Een puik compleet dossier, waarin de redactie gelukkig de keuze heeft gemaakt de Drentse jongeren zelf centraal te stellen. Het probleem is al bekend. Maar Marjorie Noë zet een extra stap, waardoor dit vooral een hoopvol dossier wordt: want er is specifiek gekeken naar oplossingen. De Drentse jongeren doen het zelf. En dus bouwen vier vrienden samen woningen in Sleen en in Vledder is het hele dorp in actie gekomen. Het is een inspirerende vorm van solutions journalism op de eigen Drentse grond’’, aldus het juryrapport.
UKRANT EN SIKKOM
De andere nominatie is een ‘prima’ samenwerking tussen UKrant en Sikkom. Allessandro Tessari en Lidian Boelens beschrijven de onthutsende praktijken waarmee internationale studenten te maken hebben als ze een bijbaan hebben. De jury: ,,De UKrant en Sikkom slagen erin om de lezer een knoop in de maag te bezorgen over de uitbuiting van internationale studenten door de enorme hoeveelheid aan anekdotisch materiaal. Al die ervaringen van de respondenten zijn niet alleen online, maar ook van deur tot deur verzameld. Noeste journalistieke arbeid, goed geschreven.’’
REURINGPRIJS
De winnaar van de Reuringprijs 2023 is Jaap Velema, burgemeester van Westerwolde. ,,We leerden hem afgelopen jaren kennen als een onvermoeibare strijder. Tegen de problemen rond het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel. En tegen Den Haag, dat nauwelijks oog heeft voor de problemen in onze regio’’, beschrijft de jury, die Velema vervolgens roemt om het feit dat hij in verbinding staat met de spelers om hem heen: ,,Altijd rustig, redelijk, nooit polariserend.’’
Vanwege ziekte kon Velema de oorkonde niet zelf in ontvangst nemen maandagavond. In een schriftelijke reactie liet hij weten de prijs ‘eervol’ te vinden: ‘Ik zie deze prijs als waardering voor de kracht van onze gemeenschap. In deze turbulente tijden heb ik ervaren hoe belangrijk het is om samen te werken, te luisteren naar elkaar en samen oplossingen te zoeken. Ik wil ook via deze weg onze inwoners complimenteren voor hun veerkracht in tijden waarin hun mooie dorp Ter Apel synoniem staat voor asiel en overlast. Waarbij frustratie en vertwijfeling op de loer liggen om een hulpvraag waar niet op wordt gereageerd. Ik ben trots op de manier waarop zij hier mee omgaan.’
Foto’s: Jan Buwalda
